● Especialistas advierten que los trastornos del sueño en la tercera edad no son consecuencia del envejecimiento, es un síntoma que requiere abordaje integral
A nivel global, una de cada tres personas padece trastornos del sueño, una problemática de salud pública que va más allá del cansancio diario y que impacta severamente la calidad de vida de la población.
Si bien los problemas para conciliar el sueño afectan a todas las edades, su impacto en los adultos mayores tiene un enfoque clínico que exige precisión para diferenciar los cambios fisiológicos propios de la edad de los síntomas asociados a otras condiciones.
De acuerdo con datos del IMSS, el insomnio no es una consecuencia normal del envejecimiento. Este sector experimenta modificaciones naturales del sueño, como un incremento en la fase de sueño ligero, disminución del sueño profundo, y una mayor fragmentación debido a despertares frecuentes. No obstante, cuando el insomnio se prolonga, los riesgos trascienden para impactar en la salud mental.
La doctora Alejandra Solís, médico psiquiatra especialista en trastornos del sueño, señala en entrevista para Sun Pharma, que el poco descanso y la falta de profundidad en las fases de sueño, alteran el funcionamiento orgánico. “Quienes duermen mal tienen mayor propensión a padecer problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, o incluso, cuando tienen insomnio por períodos prolongados, aumenta la propensión a atentar contra su vida”, aseguró la especialista.
La depresión genera alteraciones neuroanatómicas que involucran sustancias químicas como la serotonina y la noradrenalina. Cuando estos neurotransmisores no operan adecuadamente, se traducen en dificultades para conciliar el sueño o en un estado de hiperalertamiento crónico, en el que la persona experimenta la sensación constante de estar expuesto a un riesgo potencial.
El envejecimiento se acompaña de transformaciones biológicas, psicosociales y ambientales, así como de una mayor prevalencia de enfermedades crónicas que contribuyen a la aparición del insomnio. Según el IMSS, el síntoma debe investigarse como un indicador asociado a diversas entidades clínicas antes de otorgar un tratamiento sintomático.
Entre los padecimientos que presentan con mayor frecuencia alteraciones del sueño en el adulto mayor se encuentran la demencia tipo Alzheimer, enfermedad de Parkinson, eventos cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, trastornos respiratorios, diabetes mellitus tipo 2, dolor crónico, enfermedad articular degenerativa, trastornos afectivos, entre otras. De igual forma, factores como cambios en el ritmo circadiano, que propician acostarse y despertarse más temprano, y el incremento de siestas diurnas dificultan la consolidación del descanso nocturno.
Frente a los episodios de insomnio prolongado, los especialistas recalcan la importancia de acudir al médico para recibir tratamiento personalizado. También se aconseja reforzar medidas para favorecer la calidad de descanso:
● Mantener un horario fijo para dormir y despertar.
● Evitar el uso de dispositivos electrónicos en la cama.
● Suprimir actividades ajenas al descanso en la cama, como comer o trabajar.
● Evitar cenas abundantes, el consumo de grasas saturadas y carbohidratos en horas cercanas al sueño.
● No hacer ejercicio intenso al momento de ir a dormir.
● Incorporar opciones ligeras si es necesario un refrigerio nocturno (almendras, pollo, un vaso de leche o porciones moderadas de fruta).
El diagnóstico oportuno, la atención multidisciplinaria de las enfermedades y la información profesional permiten mitigar el impacto emocional del insomnio, mejorando la calidad de vida de los adultos mayores.
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