Claudia Carrillo
Una tos seca que no cede, acompañada de dificultad creciente para respirar, puede ser mucho más que una molestia pasajera. Para muchos pacientes, estos síntomas son el inicio de un camino largo y complejo que, tras varios diagnósticos fallidos, culmina con una noticia devastadora: fibrosis pulmonar, una enfermedad progresiva y potencialmente mortal que reduce la capacidad de los pulmones de manera irreversible.
Este padecimiento, consecuencia de más de 200 enfermedades pulmonares intersticiales, suele confundirse con cuadros comunes como asma, bronquitis o EPOC. Tal confusión retrasa el diagnóstico correcto entre dos y tres años, tiempo en el que la fibrosis avanza sin freno y limita las posibilidades de un tratamiento efectivo.
En el marco del Día Mundial de la Fibrosis Pulmonar, que se conmemora el 7 de septiembre, el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y diversas organizaciones civiles realizaron el conversatorio “Unidos por la Salud Pulmonar: Estrategias para la Detección Temprana de la Fibrosis Pulmonar”. El objetivo fue lanzar un llamado urgente a médicos, instituciones y sociedad en general para mejorar la identificación de la enfermedad y garantizar atención oportuna.
De acuerdo con la doctora Ivette Buendía Roldán, responsable del Laboratorio de Investigación Traslacional en Envejecimiento y Fibrosis Pulmonar del INER, esta condición se caracteriza por la inflamación y cicatrización progresiva del tejido pulmonar, lo que limita la función respiratoria hasta convertir actividades simples, como subir escaleras o caminar, en un verdadero desafío.
Las cifras son contundentes: aproximadamente la mitad de los pacientes fallece entre dos y tres años después de recibir el diagnóstico, debido principalmente a la detección tardía. El doctor Omar Barreto Rodríguez, coordinador de Atención Médica de Neumología del INER, destacó que hay dos señales de alarma que nunca deben ignorarse: una tos persistente que se prolonga más de ocho semanas sin mejorar con tratamientos habituales y la falta de aire que se agrava con el tiempo.
La doctora Vijaya Rivera Terán, reumatóloga del Instituto Nacional de Rehabilitación, advirtió además que los pacientes con enfermedades autoinmunes como artritis reumatoide o esclerosis sistémica son más propensos a desarrollar fibrosis pulmonar. En estos casos, los síntomas respiratorios pueden aparecer después de las manifestaciones articulares o cutáneas, por lo que recomendó una vigilancia estrecha para actuar a tiempo.
Los especialistas coincidieron en que el combate contra esta enfermedad requiere de cuatro pilares: campañas informativas para la población, capacitación al personal de primer contacto, protocolos de derivación rápida y equipos médicos multidisciplinarios en hospitales de referencia.
Estas acciones, afirmaron los especialistas pueden marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y una atención que prolongue la vida de los pacientes.
Durante el encuentro, las organizaciones civiles reiteraron su compromiso con quienes enfrentan esta condición. Jaqueline Tovar, presidenta de Pensemos en Cebras México, recalcó que empoderar a los pacientes y a sus familias mediante educación y acompañamiento es fundamental para que comprendan su enfermedad y participen activamente en su cuidado.
En el mensaje final los expertos explicaron que detectar a tiempo la fibrosis pulmonar puede significar la posibilidad de conservar independencia y calidad de vida, frente a un futuro limitado a la dependencia de un tanque de oxígeno. Como recordaron los participantes, cada respiro cuenta y cada minuto es crucial.
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