Por John Sweeney* / INDEX on CENSORSHIP
El crítico más feroz de Putin murió en una colonia penal del Círculo Polar Ártico. Un escritor de Index recuerda a su querido y tonto amigo
Cuando Alexei Navalny regresó a Rusia después de que el Kremlin lo envenenara con novichok, apostó a que Vladimir Putin no se atrevería a matar al hombre que estaba en la lista negra más negra. Hoy Navalny perdió esa apuesta.
Me encontré con Navalny dos veces, una en Estrasburgo y otra en Moscú, y tuve una larga conversación por Zoom con él. Era un hombre verdaderamente extraordinario: increíblemente valiente, carismático, testarudo, divertido, genial. Para mí, simbolizaba la idea de una Rusia sin fascismo, libre y democrática. Von Stauffenberg se atrevió a intentar matar a Hitler pero también hizo algo más, mantuvo viva la idea de otra Alemania en 1944. Navalny se atrevió a enfrentarse a Putin y mantuvo viva la idea de otra Rusia en 2024.
Podría ser extremadamente molesto. La primera vez que nos reunimos fue en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, donde sus abogados demandaban a Rusia para impedirle oponerse a Putin. Concluida la audiencia, tuvo diez minutos para hablar conmigo para un Panorama de la BBC que estábamos haciendo sobre él llamado Taking On Putin. El camarógrafo Seamas McCracken estaba arreglando micrófonos en las solapas cuando le expliqué que Seamas era de Irlanda del Norte. Seamas dejó de trabajar.
A Navalny le hizo mucha gracia ver pasar preciosos segundos mientras yo me disculpaba y decía que Seamas era del norte de Irlanda. Sólo cuando Seamas estaba feliz se realizó la entrevista. Pero lo que se me queda en la mente no es que mi amigo irlandés defendiera sus derechos, sino la diversión de Navalny ante mi dificultad.
En Moscú, él y sus seguidores estaban bajo continuos ataques. Uno de su equipo había sido golpeado en la cabeza con una barra de hierro, otro golpeado hasta quedar negro y azul por matones silenciosos. Y, sin embargo, lo que obtuvimos fue real: un Navalny sardónico y divertido, gritando palabras al hombrecillo del Kremlin. ¿Es Rusia un estado policial?, le pregunté. “Absolutamente”, respondió.
Comenzó como abogado representando a clientes que habían sido perjudicados por el motor de corrupción de Rusia. Durante un tiempo, alrededor de 2008, coqueteó con la extrema derecha, llamando “cucarachas” a los chechenos y, más tarde, molestó a los ucranianos al decir que Crimea es rusa. Es ucraniano. Pero luego abandonó esas oscuras tonterías y defendió una Rusia liberal y democrática.
Su gran momento llegó en 2012, cuando Putin sacó a su chivo expiatorio, Dmitry Medvedev, del Kremlin para poder volver a entrar y otra Rusia salió a las calles con cientos de miles de personas.
Carismático, divertido, amargado, Navalny llamó al vehículo político de Putin “El Partido de los ladrones y ladrones” y se convirtió en una especie de estrella de rock. Una vez, la policía lo arrestó y le torció el brazo detrás de la espalda para que gritara de dolor antes de encerrarlo en una camioneta policial. Ese vídeo fue visto millones de veces.
Navalny se puso manos a la obra y realizó vídeos brillantes que detallaban la corrupción en Rusia. Se destacan dos: El Palacio de Putin, que obtuvo más de cien millones de visitas en YouTube, y que expone con finos detalles cómo sus oligarcas pagaron un palacio de mala muerte junto al Mar Negro con portarrollos de papel higiénico dorados, y un segundo sobre su envenenamiento.
En él, Navalny tuvo las agallas de fingir ser un alto mando del Kremlin y llamó a uno de los envenenadores. El desventurado matón tosió ante el mecanismo del asesinato, que le forraron las costuras de los calzoncillos con novichok.
Regresó a Rusia desafiando a Putin a que lo asesinara. Siguió un juicio espectáculo, lo único real fue el momento en que Navalny, desde su banquillo con paredes de vidrio, acunó sus manos en forma de corazón para su esposa, Yulia.
Espero que Rusia despierte de su estado zombi, que Navalny se vengue más allá de la tumba, pero lo dudo. Aun así, perdió la vida defendiendo otra Rusia y su memoria brillará en la historia.
Adiós, mi querido y tonto amigo.
* John Sweeney es un escritor y periodista que ha investigado la interferencia rusa en las elecciones estadounidenses y la Cienciología.
Pie de foto: Alexei Navalny le hace la señal del corazón a su esposa en el Tribunal Municipal de Moscú el 2 de febrero de 2021.
Foto: /EPA/EFE
