Jemimah Steinfeld, directora ejecutiva INDEX on CENSORSHIO
¿Ha entrado China en una “época histórica de la basura”? Algunos internautas así lo creen. Según un artículo de The Guardian, el término está de moda, acuñado para reflejar una generación que se siente presionada por el aumento de los costos y otras cargas sociales. Quienes están detrás del término incluso crearon un “grand slam del ranking de miseria de 2024”, que cuenta el número de puntos de miseria que una persona podría haber ganado este año (una estrella por desempleo, dos estrellas por una hipoteca, otra por acaparar el costoso licor Moutai etcétera). Siempre me sentí unido a muchos de mis amigos chinos por lo que yo diría que era un sentido del humor compartido: ese sentido del humor seco y mordaz por el que son famosos los británicos, ese que todavía es capaz de reír sin importar cuán malas sean las noticias. Está muy presente en esta historia.
Pero los censores no se ríen. Están fregando. Lástima de esta gente que le quita la limonada a los que tienen limones.
En julio pasado surgieron otras dos historias de la región que, si bien no necesariamente eran “basura”, eran malas. El primero se refería a un rumor de que Xi Jinping había sufrido un derrame cerebral (nota al margen: Xi tiene 71 años, su madre tiene 97 y su padre murió a los 88 años). El rumor se extendió por las redes sociales chinas y fue recogido en X por la activista Jennifer Zeng, que tiene un gran número de seguidores. Posteriormente fue desacreditado, incluso por el equipo de Reuters Fact Check aquí. Mientras tanto, los censores de China bloquearon publicaciones al respecto.
La historia era inquietante, y no sólo el ángulo de la censura. Hay peligros en hacer las cosas mal cuando se supone que estás del lado luchando por las libertades, uno de los cuales es central: es un objetivo propio, una forma de alimentar la línea de los autócratas de que son los demás, no ellos mismos, quienes pueden hacerlo. No se puede confiar.
Otra historia preocupante surgió también en julio pasado en Hong Kong. La reportera del Wall Street Journal, Selina Cheng, fue despedida. El Post dijo que era parte de una reestructuración. Cheng cree que estuvo relacionado con su nombramiento como presidenta de la Asociación de Periodistas de Hong Kong, un sindicato que hace campaña por la libertad de prensa. Dijo que su empleador la presionó para que no se presentara a las elecciones para presidente, ya que le dijeron que el puesto sería “incompatible con mi empleo en el Wall Street Journal”. El WSJ no se ha pronunciado sobre su despido. Pero parece estar surgiendo un patrón en el que los principales medios internacionales se asustan por la asociación con la HKJA. Según un artículo del China Media Project, tres miembros recientemente elegidos de la junta directiva de la HKJA, junto con un líder saliente del Club de Corresponsales Extranjeros de China, dijeron que enfrentaban presiones similares.
“Todos pidieron permanecer en el anonimato, por temor a represalias por parte de sus empleadores, pero confirmaron que el Journal no está solo: los nombres más importantes de la prensa extranjera de Hong Kong y China han estado presionando a sus empleados para que se aparten y permanezcan callados, o enfrentarán las repercusiones. Para los asediados periodistas del territorio, defender la libertad de prensa se ha convertido en una lucha en dos frentes: contra un gobierno cada vez más autoritario y contra sus propios empleadores, con sede en Occidente y nominalmente comprometidos con los principios liberales”, decía el artículo.
Mientras tanto, Tom Grundy de Hong Kong Free Press, uno de los pocos medios independientes que aún opera desde Hong Kong, dijo a Index que la noticia aumentó la sensación de vulnerabilidad que sentían los periodistas allí. Dijo: «Cuando una gigantesca organización de noticias internacional no apoya al único sindicato de medios independiente de la ciudad y a sus dirigentes, erosiona aún más la libertad de prensa al cerrar un espacio precioso. Envía una señal terrible y hace que el personal restante sea más vulnerable a largo plazo. Correr, especialmente a los lugareños».
A los medios que apoyan a Beijing, por supuesto, les encanta. El tabloide Global Times calificaba al sindicato de prensa como “un tumor maligno que daña la seguridad de la ciudad”.
Por último, mientras hablamos del WSJ, acabamos de conocer la noticia de que el reportero Evan Gershkovich ha sido condenado a 16 años de prisión rusa por cargos de espionaje tras ser detenido el pasado mes de marzo mientras realizaba un viaje periodístico en la ciudad de Ekaterimburgo 1.600 km al este de Moscú. Que esta noticia fuera predecible no la hace menos inquietante. Seguiremos luchando por su liberación.
Photo: 維基小霸王
