El final del diario Evening Standard es sólo uno de los titulares de esta semana.
Mark Stimpson, editor asociado INDEX on CENSORSHIP
Las noticias –o, más específicamente, la propiedad de los periódicos– han ocupado un lugar destacado en los titulares esta semana.
El viernes pasado, The Jewish Chronicle (JC), el periódico judío más antiguo del mundo, emitió un escueto comunicado en el que afirmaba que había eliminado del sitio web del periódico los artículos escritos por el periodista independiente Elon Perry y había puesto fin a su asociación con el escritor.
Como consecuencia de ello, cuatro columnistas veteranos de The Jewish Chronicle (David Aaronovitch, David Baddiel, Jonathan Freedland y Hadley Freeman) dimitieron a causa del escándalo.
Aaronovitch, expresidente de Index, escribió en su Substack que abandonaba la publicación después de 20 años. Dijo que “realmente no quería dejar de escribir para The Jewish Chronicle”, pero citó el caso Perry como la razón principal.
Aaronovitch explicó: “Durante seis semanas, Perry –de quien nadie había oído hablar nunca– publicó una serie de exclusivas en primera plana que supuestamente incluían información obtenida de Hamás, la mayoría de las cuales lograron justificar un giro actual en la política de Bibi Netanyahu en Gaza. Al final, los periodistas de Israel lograron establecer que los servicios de seguridad creían que esas historias eran falsas y que el propio Perry era un fraude. Fue un fracaso monstruoso de los estándares editoriales”.
Aaronovitch también ha pedido, junto con otros escritores, más claridad sobre la propiedad del periódico. El JC anunció recientemente la creación de una junta directiva con nombre, pero no los identificó. El ex editor del Guardian, Alan Rusbridger, escribió un artículo en Prospect tratando de arrojar algo de luz sobre esto y, en particular, sobre el papel de Sir Robbie Gibb, miembro del comité de normas y pautas editoriales de la BBC.
En el artículo, Rusbridger escribe: “Sir Robbie Gibb, quien, en su Declaración de Intereses Personales de la BBC de noviembre de 2023, declaró que era el propietario al 100 por ciento de The Jewish Chronicle. Hasta donde yo sé, no tiene los fondos para ser el propietario real del periódico, por lo que podríamos pensar en él como el testaferro de los financiadores. Quienes sean”.
La gente se convierte en propietario de un periódico por muchas razones, pero poder usarlos como megáfonos para sus propias opiniones suele ser una de las primeras, y lo ha sido durante los últimos siglos.
Después de que el JC apareciera en sus propios titulares, nos enteramos de que Tortoise Media, la empresa de noticias lentas, estaba en conversaciones con Guardian Media Group para comprar The Observer, el periódico dominical más antiguo del mundo.
El martes, Tortoise emitió un comunicado en el que el editor y cofundador de la empresa, James Harding, dijo: “Creemos que The Observer es uno de los grandes nombres de las noticias. Creemos apasionadamente en su futuro, tanto en papel como en digital. Honraremos los valores y estándares establecidos bajo la gran gestión de The Guardian y mantendremos el compromiso inquebrantable de The Observer con la independencia editorial, la información basada en evidencias y la integridad periodística”.
La empresa dijo que invertiría 25 millones de libras durante cinco años en “la renovación editorial y comercial del título”.
Según el Sindicato Nacional de Periodistas (NUJ), los periodistas tanto de The Observer como de The Guardian se oponen al plan.
Esta semana también se publicó en Londres la última edición diaria del Evening Standard, que tiene 200 años de existencia. Al igual que el JC, el Evening Standard es un periódico “local” con una influencia que va mucho más allá de su región.
El periódico será reemplazado ahora por una publicación semanal, llamada The London Standard, que se publicará cada jueves.
El editor en jefe Dylan Jones escribió que el periódico “redobla la apuesta por las cualidades de un periódico por las que se conoce al título: opiniones agudas, análisis, entrevistas, artículos profundamente investigados, primicias y el sólido historial de campañas que ahora es parte de su ADN”.
En un artículo para The Guardian, el ex editor de opinión del Evening Standard, James Hanning, escribió: “A menudo, el Standard realmente proporcionó el primer borrador de la historia. Si pensaba algo importante, con razón o sin ella, otros periódicos lo seguían”.
Añadió: “Los políticos querían saber nuestra opinión, escribir por nosotros, almorzar con nosotros. Parecíamos saber lo que estaba pasando, éramos capaces de tomar las decisiones correctas y teníamos una influencia moderada en el rumbo de las historias”.
Fue esta influencia la que atrajo al propietario Evgeny Lebedev, que ahora parece haber cedido a la presión sobre el título diario de los inversores saudíes que entraron en el periódico hace seis años.
La propiedad es un hilo conductor clave entre estas historias, pero también muestran la menguante influencia de los periódicos en un mundo dominado por Internet y las redes sociales en particular.
En los países donde se valora la libertad de prensa, los periódicos son una parte vital del sistema de controles y contrapesos que sustenta las democracias. Los mejores periódicos, que son impulsados por sus periodistas en lugar de sus propietarios, siempre han exigido cuentas a sus políticos, empresas e individuos por las acciones que afectaron a sus lectores.
Los periódicos están sumidos en una preocupante espiral de muerte, debido a la caída de las cifras de circulación y la pérdida de ingresos. Una investigación realizada por la publicación de medios británica Press Gazette a principios de este año reveló el precipitado declive de los medios regionales en el Reino Unido.
En 2007, las nueve empresas que componían la mayoría de los medios regionales del Reino Unido generaron ingresos de 2.400 millones de libras y emplearon a 9 mil periodistas. En 2022, los ingresos se habían desplomado a 590 millones de libras y el número de periodistas se había reducido a solo 3 mil. Ajustando la inflación, el tamaño del sector es solo una séptima parte del tamaño que tenía 15 años antes.
Si los periódicos siguen desapareciendo, ¿quién queda para exigir cuentas a los poderosos?
Foto: Democracy International, CC BY-SA 2.0
