*También sentar las bases para una presencia permanente en la Luna
JUAN GARCÍAHEREDIA
La idea de los estadounidenses de viajar a la Luna no es solo para visitarla sino con el objetivo de sentar las bases para una presencia permanente en este astro de cara a futuras misiones hacia Marte, según informes revelados por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) tras el lanzamiento de un cohete espacial el 1 de abril de 2026.
Cabe mencionar que, de acuerdo con ese organismo, “el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA despegó de la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida a las 6:35 pm EDT del miércoles, enviando a cuatro astronautas a bordo de la nave espacial Orion en un vuelo de prueba planificado alrededor de la Luna y de regreso”.
“El exitoso lanzamiento marca el inicio de una misión de aproximadamente 10 días para los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen. Como primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA , entre sus objetivos, el vuelo demostrará por primera vez los sistemas de soporte vital con tripulación y sentará las bases para una presencia permanente en la Luna de cara a futuras misiones a Marte”, puntualiza la NASA en un comunicado.
Conforme al administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, “durante los próximos 10 días, Reid, Victor, Christina y Jeremy pondrán a prueba a Orion para que las tripulaciones que les sigan puedan ir a la superficie lunar con confianza. Estamos en la primera misión de una larga campaña, y el trabajo que tenemos por delante es mayor que el que ya hemos hecho”.
“Artemis II es el comienzo de algo más grande que cualquier misión individual. Marca nuestro regreso a la Luna, no solo para visitarla, sino para eventualmente establecernos en nuestra base lunar, y sienta las bases para los próximos grandes avances”, dijo el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
ACTIVIDADES EN EL ESPACIO
Por otra parte, las referencias de la NASA detallan que la nave espacial (lanzada al espacio el 1 de abril) permanecerá en “órbita terrestre alta” durante aproximadamente un día, donde la tripulación realizará una demostración de pilotaje manual para probar las capacidades de manejo de Orion. Los astronautas, junto con los equipos del Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, continuarán revisando los sistemas de la nave.
“Si todos los sistemas funcionan correctamente -señala la información-, los controladores de la misión darán la orden al módulo de servicio de Orion, de fabricación europea, para que realice la maniobra de inyección translunar el jueves 2 de abril. Esta maniobra, que dura aproximadamente seis minutos, enviará la nave espacial en una trayectoria que transportará a la tripulación alrededor de la Luna y, al mismo tiempo, aprovechará la gravedad lunar para impulsarla de regreso a la Tierra”.
“Durante un sobrevuelo lunar, programado de varias horas el lunes 6 de abril, los astronautas tomarán fotografías y realizarán observaciones de la superficie lunar, siendo los primeros en observar algunas áreas de la cara oculta de la Luna”, indica el escrito de prensa.
Agrega que, “si bien la cara oculta lunar estará parcialmente iluminada durante el sobrevuelo, las condiciones propicias generarán sombras que se extenderán por la superficie, realzando el relieve y revelando profundidad, crestas, pendientes y bordes de cráteres que suelen ser difíciles de detectar con iluminación completa. Las observaciones de la tripulación y otras investigaciones científicas sobre la salud humana durante la misión, como AVATAR, aportarán información valiosa para futuras misiones lunares”.
Así pues, la NASA puntualiza en dicho documento que, tras un exitoso sobrevuelo lunar, los astronautas regresarán a la Tierra y amerizarán en el Océano Pacífico.
NUEVA EDAD DE ORO DE LA INNOVACIÓN Y EXPLORACIÓN
En base al comunicado, como parte de la (nueva) “Edad de Oro de la innovación y la exploración” -impulsada por la NASA-, este organismo enviará a los astronautas del programa Artemis en misiones cada vez más difíciles para explorar más la Luna en busca de descubrimientos científicos, beneficios económicos y para sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte.
Fotos: Cortesía
