En los últimos 10 años aproximadamente, los profesionales que se dedican al diagnóstico y tratamiento de los problemas de audición han detectado que las personas con pérdida auditiva caminan más lentamente.
Desde hace ya un siglo sabemos que el oído interno es también nuestro órgano del equilibrio y la orientación espacial, y suena evidente que alguien con problemas de equilibrio pueda caminar más despacio, pero lo que hemos aprendido más recientemente es que, independientemente de la función de equilibrio, la capacidad auditiva se relaciona con la velocidad de la marcha.
“Es muy interesante saber que hemos descubierto que la capacidad de escuchar afecta la fluidez al caminar, al grado que al mejorar la audición puede mejorar la capacidad de caminar”, afirmó el doctor Gonzalo Covera, director del Instituto Mexicano de Otología y Neurotología S.C. (IMON), organización médica especializada en el diagnóstico y tratamiento de la salud auditiva con más experiencia en el país.
Nueva evidencia
En este contexto, un reciente estudio sobre salud auditiva impulsado por Apple, y desarrollado en colaboración con la Universidad de Michigan, aporta nueva evidencia al creciente conjunto de investigaciones sobre este tema.
En este estudio, se analizó información sobre la velocidad al caminar de más de 57 mil usuarios de iPhone obtenida a través de sensores del dispositivo, reflejando el ritmo real de los participantes en situaciones cotidianas mientras llevan consigo sus teléfonos. Esto se comparó con los resultados de una prueba auditiva realizada a través del mismo dispositivo. Los resultados confirmaron que la pérdida auditiva está relacionada con una menor velocidad al caminar.
A diferencia de mediciones de la velocidad al caminar realizadas como parte de una consulta médica, estos datos reflejan información de la vida real, cuando la persona realiza sus actividades rutinarias durante el día. Es de esperarse que por muchos motivos el ritmo al caminar tiende a reducirse con el envejecimiento, pero este gran volumen de personas mostró que el grado de pérdida auditiva es un factor independiente de la edad.
Este estudio confirma hallazgos previos de que la capacidad auditiva por sí sola afecta la velocidad de la marcha. Este datos es de gran importancia, ya que refleja el esfuerzo mental adicional que una persona tiene que hacer cuando no escucha bien.
No obstante, aún falta determinar con más precisión cuales son los mecanismos involucrados; por ejemplo, el no escuchar los propios pasos puede hacer que una persona camine más lentamente, pero el mecanismo más inquietante puede ser que una persona que no escucha bien puede estar haciendo mucho más esfuerzo mental en sus actividades cotidianas, tanto así que eso afecta la velocidad y fluidez de sus pasos. “Esto puede ser uno de los mecanismos a través de los cuales la enfermedad de Alzheimer y otras demencias son más frecuentes en personas con pérdida auditiva”, comentó el doctor Corvera.
Mecanismos de prevención de pérdida auditiva
Es importante que los adultos se realicen una prueba auditiva (audiometría) a los 45 años, y si todo está bien, nuevamente a los 60 años, para poder tratar la pérdida cuando exista y prevenir complicaciones futuras, además de las medidas básicas para cuidar la audición, que son evitar la exposición prolongada a ruido elevado, no fumar, cuidar el peso, la presión arterial y el colesterol. “Cualquier persona que note dificultad para comprender la conversación en ambientes ruidosos, necesidad de subirle el volumen a la TV, aparición de ruidos en los oídos (tinnitus) u otros síntomas de pérdida auditiva deben ser atendidos lo más pronto posible”, concluyó el doctor Gonzalo Corvera, director de IMON.
El Instituto Mexicano de Otología y Neurotología (IMON),
fue creado en 1993 por el doctor Gonzalo Corvera Behar. Diagnostica y atiende enfermedades del oído y estructuras conexas que afectan a la salud auditiva; lo anterior comprende pérdida auditiva de todo tipo: mareo, vértigo, desequilibrio, parálisis facial y acúfeno. Es precursor del implante coclear en México y en el mundo. Cuenta con el mejor equipo multidisciplinario para la atención de estos padecimientos y se ha esforzado por informar a la sociedad sobre la atención correcta y a tiempo, en cuanto a salud auditiva se refiere.
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