* Con el arranque de la temporada 2026-2027, especialistas llaman a reforzar la vacunación, especialmente en mayores de 60 años, quienes concentran la mayor parte de las hospitalizaciones y muertes asociadas a esta enfermedad
Claudia Carrillo
Lo que para muchas personas comienza como una gripe que parece pasajera puede convertirse en un problema de salud mucho más serio. La influenza no sólo afecta las vías respiratorias: también puede poner en riesgo al corazón, particularmente entre los adultos mayores y quienes viven con enfermedades crónicas.
Con el inicio de la temporada de influenza 2026-2027, especialistas en infectología y cardiología advirtieron sobre las complicaciones que puede desencadenar esta infección y la importancia de no dejar para después la vacunación, sobre todo en las personas mayores de 60 años.
Uno de los datos que más preocupa es que, durante los días posteriores a una infección por influenza, el riesgo de sufrir un infarto agudo de miocardio puede aumentar hasta diez veces. El peligro también se extiende al cerebro, pues el riesgo de un accidente cerebrovascular puede elevarse hasta ocho veces, de acuerdo con los estudios citados por los especialistas.
La alerta cobra relevancia en un país donde más de 17 millones de personas tienen 60 años o más y donde este sector de la población enfrenta una mayor vulnerabilidad ante las infecciones respiratorias.
Cuando las defensas ya no responden igual
El envejecimiento modifica la manera en que el organismo enfrenta las enfermedades. A este proceso se le conoce como inmunosenescencia y explica, en parte, por qué las personas mayores pueden tener más dificultades para combatir ciertos virus.
La doctora Sandra Rajme, especialista en infectología, explicó que estos cambios hacen necesario prestar mayor atención a las medidas de prevención y considerar las alternativas de vacunación disponibles para esta población.
No se trata únicamente de evitar unos días de fiebre, tos o malestar general. Según las cifras compartidas por los expertos, alrededor de 70 por ciento de las hospitalizaciones y 85 por ciento de las muertes relacionadas con influenza ocurren en personas mayores de 60 años.
A las complicaciones médicas se suma otra consecuencia que suele pasar inadvertida: la pérdida de autonomía.
Se estima que 23 por ciento de los adultos mayores que padecen influenza puede experimentar una disminución de su independencia, con dificultades para retomar actividades tan cotidianas como caminar, vestirse o atender sus propias necesidades.
El corazón también resiente la infección
La relación entre influenza y salud cardiovascular es uno de los aspectos que los médicos buscan poner sobre la mesa durante esta temporada.
La respuesta inflamatoria que provoca el virus puede alterar el equilibrio del organismo y favorecer complicaciones en personas con antecedentes de hipertensión, diabetes o enfermedades del corazón.
El doctor Martín Rosas, cardiólogo clínico y miembro fundador del Grupo de Expertos en Hipertensión Arterial México, señaló que la prevención debe contemplar también este riesgo.
Desde esta perspectiva, la vacunación no sólo representa una herramienta para disminuir las complicaciones respiratorias, sino que también puede contribuir a proteger la salud cardiovascular.
El riesgo es especialmente importante en quienes ya viven con alguna enfermedad crónica. En México, alrededor de 14 millones de personas tienen diabetes, una condición que puede agravar la evolución de la influenza y aumentar la posibilidad de hospitalización o muerte.
Prevenir también es cuidar a la familia
Enfermar de influenza puede alterar la vida de todo un hogar, especialmente cuando la persona afectada requiere hospitalización o cuidados constantes.
Los gastos médicos y la necesidad de que algún familiar suspenda sus actividades para acompañar al paciente son parte de una carga que pocas veces se considera al hablar de esta enfermedad.
De acuerdo con cifras de la Comisión Nacional de Seguros y Fianzas citadas en la información presentada por los especialistas, una hospitalización por influenza en personas mayores de 60 años puede superar los 328 mil pesos en promedio.
El impacto económico puede ser todavía más difícil para las familias que no cuentan con un seguro médico o recursos suficientes para afrontar una emergencia.
Vacunarse a tiempo, una decisión que puede hacer la diferencia
En México, la circulación de virus respiratorios suele intensificarse entre octubre y mayo. Por ello, los especialistas insisten en que la vacunación debe realizarse oportunamente, en particular entre los grupos con mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Además de los adultos mayores, entre los sectores prioritarios se encuentran los menores de cinco años, las mujeres embarazadas, el personal de salud y las personas que viven con enfermedades crónicas.
Para quienes tienen 60 años o más, existen alternativas de vacunas contra influenza formuladas para favorecer una respuesta inmunitaria más robusta frente a los cambios asociados con la edad.
La elección debe considerar las recomendaciones sanitarias vigentes, la disponibilidad y las condiciones particulares de cada paciente.
La evidencia clínica, explicaron los especialistas, ha mostrado beneficios de estas estrategias de protección, entre ellos una reducción adicional del riesgo de hospitalización en determinados grupos de adultos mayores.
La doctora Julissa Rodríguez, gerente médica de Sanofi Vacunas en México, destacó la importancia de acercar información confiable a la población para que las decisiones sobre prevención se tomen de la mano de profesionales de la salud.
El llamado, al comenzar una nueva temporada de influenza, es no minimizar los síntomas ni asumir que una infección respiratoria necesariamente tendrá una evolución leve.
Para los adultos mayores, en particular aquellos que viven solos o tienen enfermedades crónicas, anticiparse puede marcar una diferencia importante.
Una consulta médica y una decisión oportuna sobre la vacunación pueden ser parte de ese cuidado que, además de proteger la salud, ayuda a preservar la independencia y la calidad de vida.
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