* En el marco del Día del Abuelo, Hill’s recuerda que el envejecimiento saludable de nuestras mascotas también depende del intestino
* A partir de los 7 años, los perros pierden diversidad bacteriana y compuestos antiinflamatorios naturales
Cada 28 de agosto celebramos a los abuelos, esos pilares de amor y sabiduría en nuestras familias. Pero en muchos hogares, esta fecha también nos invita a mirar a quienes han crecido a nuestro lado ladrando o ronroneando: nuestros perros y gatos que han llegado a su etapa senior. Al igual que los humanos, ellos también necesitan cuidados especiales para envejecer con salud y energía, por lo que la ciencia veterinaria hoy nos recuerda que la clave de esa vitalidad puede encontrarse en el intestino.
El intestino de perros y gatos alberga billones de microorganismos –bacterias, hongos y virus– que conforman la microbiota. Para dimensionar su importancia, basta recordar que en el ser humano se calcula que habitan cien trillones de microorganismos con más de once millones de genes, la mayoría en el tracto gastrointestinal, lo que convierte a la microbiota en uno de los ecosistemas más complejos y determinantes para la salud.
En los perros, también esta comunidad de microorganismos es especialmente diversa. Tan solo el intestino delgado puede albergar más de 200 tipos distintos de bacterias, mientras que en el colon esa cifra se multiplica hasta alcanzar miles de especies que trabajan en conjunto para mantenerlos sanos.
Este ecosistema regula procesos esenciales como la digestión de nutrientes, la producción de vitaminas, la protección contra patógenos y el correcto funcionamiento del sistema inmune. Se estima que alrededor del 70% de las defensas del organismo se generan en el intestino de nuestras mascotas, lo que lo convierte en un guardián silencioso de la salud.
Sin embargo, con el paso de los años, este equilibrio se altera. En perros mayores de 7 años se ha observado una reducción en la diversidad bacteriana y en la producción de ácidos grasos de cadena corta (SCFAs) como el butirato, el propionato y el acetato. “Estos compuestos son antiinflamatorios naturales que fortalecen la barrera intestinal, nutren a las células del colon y ayudan a mantener huesos, músculos y hasta el metabolismo en óptimo estado”, explicó MVZ Alexis Ibarra, especialista en Asuntos Académicos de Hill’s Pet Nutrition.
Un estudio publicado en Frontiers in Veterinary Science realizado en 106 perros de distintas edades encontró que, a partir de los 7 años, se presentan cambios en la abundancia de ciertos grupos bacterianos, así como menores concentraciones de butirato y otros SCFAs.4
“Esto significa que aunque nuestro peludito mayor se vea sano y activo, sus intestinos ya no procesan de la misma forma que los de un adulto joven. Este desequilibrio, conocido como disbiosis, se asocia con inflamación, menor capacidad de absorción de nutrientes y mayor riesgo de enfermedades metabólicas o digestivas y esto puede notarse en signos cotidianos como más cansancio o pelaje opaco”, precisó la médico veterinaria Alexis Ibarra.
Así, la dieta tiene un impacto directo en la composición de la microbiota a través de fibras fermentables y prebióticos que estimulan bacterias benéficas que regulan el metabolismo en perros y gatos de edad avanzada. Ante este reto, Hill’s Pet Nutrition ha reformulado su línea Science Diet con la tecnología ActivBiome+ Multi-Benefit, una mezcla avanzada de fibras prebióticas y antioxidantes clínicamente probados que promueven un microbioma saludable, fortalecen el sistema inmune y protegen los órganos vitales como riñones e hígado, fundamentales en la longevidad de las mascotas.
Hoy sabemos que una dieta formulada para su edad, con fibras prebióticas, antioxidantes y nutrientes clave, además de mejorar la salud intestinal, se traduce en energía, defensas más fuertes y mayor vitalidad. Al igual que con nuestros abuelos humanos, darles bienestar en sus años dorados significa ofrecerles calidad de vida y la posibilidad de seguir siendo parte activa de la familia.
Este 28 de agosto, Día del Abuelo, es la ocasión perfecta para reconocerlos como verdaderos miembros de la familia y esto implica cuidar su salud con la misma dedicación con la que celebramos a nuestros mayores.
Más del 27% de los perros en México ya son ancianos conoce las señales del envejecimiento de tu mascota
* Un plan geriátrico incluye visitas frecuentes al veterinario, esquema de vacunación al día, desparasitación interna y externa, un entorno cómodo para una vida más larga y saludable
Hay que comprender que también nuestras mascotas envejecen, aunque muchas veces sus cambios físicos y emocionales no sean tan evidentes o tan similares como en las personas. De pronto duermen más horas o prefieren mirar el mundo desde su rincón favorito.
A partir de los 7 años en perros y 10 años en gatos, las mascotas entran en una etapa de vida que requiere nuevos cuidados, una atención médica más especializada y, sobre todo, una observación más cercana dependiendo de su especie y raza.
De acuerdo con Kantar Worldpanel, 6 de cada 10 hogares mexicanos tienen al menos un perro. De este número, más de una cuarta parte (27%) son mascotas senior. Un porcentaje que sigue subiendo gracias a los cuidados médicos que permite vidas más longevas y un envejecimiento con mayor calidad de vida.
En esta fase de vida las mascotas pueden desarrollar enfermedades crónicas como diabetes mellitus u otras enfermedades endócrinas, insuficiencia renal, osteoartritis, hipertensión o problemas cardiacos, entre otras condiciones. A veces los signos más evidentes son cambios en su comportamiento como un leve cambio en su apetito, poca disposición a jugar, dificultad para subir al sillón o una pérdida de peso inesperada, que no siempre se asocian con una condición médica, pero son señales que no deben ignorarse.
“Las mascotas mayores no siempre muestran dolor o malestar de forma evidente, pero eso no significa que estén completamente sanas. Detectar a tiempo cualquier alteración es fundamental para prolongar su calidad de vida y acompañarlos en esta nueva etapa”, señaló Alejandro Sánchez, gerente técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México.
Además, el sistema inmunológico de las mascotas mayores también entra en un proceso de envejecimiento (inmunosenecencia) , lo que las hace más vulnerables a infecciones, parásitos y otras enfermedades. Por eso, la vacunación y la desparasitación interna y externa, así como las revisiones médicas periódicas son fundamentales en esta etapa de vida. “Cuidar de su salud implica atender lo que se ve a simple vista y además anticiparse a lo que podría venir. La medicina preventiva cobra aún más valor cuando entendemos que una mascota longeva necesita más cuidados, y que la clave para acompañarla está en actuar a tiempo”, detalló el Médico Veterinario Alejandro Sánchez.
Algunas señales silenciosas que pueden ser indicadores de una condición geriátrica en desarrollo son:
● Duerme más horas o evita jugar
● Se resiste a subir escaleras o entrar al auto
● Choca con objetos en la casa principalmente cuando hay cambios en el acomodo dentro de casa (Pérdida de visión o audición)
● Pierde peso o muestra menor apetito
● Bebe más agua u orina con mayor frecuencia
● Tiene halitosis (mal aliento) o encías inflamadas
● Se muestra desorientado, nervioso o ansioso
● Se orina o defeca en casa a pesar de estar entrenado
● Se vuelve menos social o más irritable
Aquí es cuando un plan geriátrico se convierte en una herramienta clave para los tutores responsables. Se trata de un esquema de seguimiento médico adaptado a las necesidades de las mascotas mayores, que contempla revisiones veterinarias más frecuentes, análisis clínicos específicos, control nutricional, chequeos dentales, evaluación de movilidad y monitoreo de enfermedades crónicas. Además, es importante que los tutores adapten la rutina y entorno con una cama más suave y paseos más tranquilos para mejorar significativamente su calidad de vida y longevidad.
“Cada etapa de la vida de nuestras mascotas merece ser vivida con plenitud, por ello en el marco del Día del Anciano, es importante mirar con cariño a los perros y reconocer sus nuevas necesidades”, finalizó el especialista de MSD Salud Animal en México.
Es de gran importancia acudir al Médico Veterinario para que le indique a tu amigo el plan geriátrico más adecuado para tu perro o gato. Sin duda ellos también han sido nuestros maestros, confidentes y familia, por ello cuidarlos siempre será la mejor forma de agradecer su amor incondicional.
Fotos: Cortesía Hill’s y MSD
